Proyectos

This project investigates the diversity and genetic connectivity of leaf beetles (Coleoptera: Chrysomelidae) in the Cordillera del Cóndor through a comparative analysis with the cloud forests of the Southern Ecuadorian Andes. Building upon previous findings, this research expands to new sites characterized by Cretaceous sandstone plateaus ("tepui-like" formations). Recent discoveries of endemic flora 1,2 and fauna 3–5 in the region suggest that specialized animals exhibit similar patterns of allopatric speciation driven by nutrient-poor white-sand soils and geological isolation. By employing integrative taxonomy and DNA barcoding (cox1), the study will identify cryptic lineages using molecular delimitation models (bPTP and GMYC). The objective is to determine if the Cordillera del Cóndor acts as a significant barrier to gene flow, fostering a unique biota distinct from Andean assemblages, thus providing essential data for the conservation of this highly threatened "evolutionary laboratory."

Comprender la distribución y las tendencias temporales de la biodiversidad constituye uno de los desafíos más urgentes de la ciencia actual. Este proyecto forma parte del programa “Participatory Research Program on the Butterflies of Ecuador’s Protected Areas: Taxonomic, Phylogenetic and Functional Diversity across Space and Time”, recientemente seleccionado para financiamiento por la National Science Foundation (NSF). Durante cuatro años, se realizarán monitoreos bimensuales de mariposas en dos localidades del Parque Nacional Podocarpus, en estrecha colaboración con los guardaparques del área protegida. Adicionalmente, se llevarán a cabo expediciones científicas a regiones poco exploradas de las estribaciones orientales de los Andes y la Cordillera del Cóndor. El proyecto busca desarrollar un enfoque participativo para el estudio, monitoreo e interpretación científica de la diversidad taxonómica, filogenética y funcional de las mariposas, generando información, bases de datos y publicaciones que contribuyan significativamente al conocimiento y conservación de la biodiversidad del Ecuador.

La restauración de áreas deforestadas se enfrenta hoy a un problema estructural: existen demasiados parches degradados y, sin indicadores para orientar la inversión, muchas políticas dependen de iniciativas voluntarias, lo que impide romper los patrones espaciales que sostienen la expansión de la deforestación. Este proyecto introduce un enfoque que combina fractales, topología del paisaje y economía para traducir la estructura espacial de la deforestación en costes de restauración cuantificables a escala de píxel. Mediante el análisis de esqueletos ecológicos y umbrales mínimos de capital natural, se propone un indicador económico-espacial que estima el coste de intervenir cada parche. El resultado son mapas económicos de inversión y priorización que permiten identificar dónde intervenir, cuánto cuesta hacerlo y qué parches restaurar primero. Estas herramientas convierten análisis fractales complejos en instrumentos operativos para gobiernos y financiadores, proporcionando una base cuantitativa para dirigir los recursos hacia intervenciones con mayor impacto por unidad de inversión.

Los incendios son disturbios que configuran las características del ecosistema del páramo herbáceo. En 2024, se reportaron incendios considerables en el páramo herbáceo del Macizo del Cajas, importante centro de biodiversidad e hidrológico de la región. Aquí, a escala de paisaje, varios estudios han abordado los efectos de disturbio sobre la vegetación; mientras que, a escala local se han explorado características hidrológicas. Por tanto, en experimentos de quemas inducidas, es imperante incluir los efectos sobre estructura y cobertura de la vegetación y asociarlos con monitoreos del suelo e hidrología a escala local. La presente propuesta pretende ser complementaria a un proyecto mayor sobre experimentos de quemas y sus efectos en suelo e hidrología, en el Observatorio de Ecohidrología Zhurucay. Se espera que a mayor severidad de la quema, el páramo tenga una distribución fragmentada con menor perfil de vegetación, que resulte en mayor erosión y menor humedad del suelo.

El presente trabajo tiene como objetivo general comprender la situación y rol de las mujeres ante problemáticas ambientales relacionadas con el cambio climático, de las comunidades de la organización Tucayta de la provincia de Cañar y de una comunidad rural en la provincia del Azuay. La investigación se realizará en dos etapas: en una primera se adoptará un enfoque metodológico mixto, con predominio cualitativo y un enfoque crítico de género, orientado a comprender los principales problemas ambientales y sus causas desde la realidad. En la segunda fase se aplicarán encuestas a mujeres de las comunidades que recogerán percepciones y experiencias sobre los cambios climáticos observados, los impactos en salud, seguridad alimentaria y actividades. Asimismo, se incorporarán variables sociales y de género que permitan analizar la distribución de la carga de trabajo no remunerado, el acceso a información climática y la participación en espacios de toma de decisiones comunitarias. 

Los matorrales secos interandinos del sur de Ecuador son ecosistemas únicos con más del 20% de especies endémicas. No obstante, su fragilidad y los efectos del cambio climático amenazan gravemente su conservación. Ante esta vulnerabilidad, la conservación ex situ mediante bancos de germoplasma es prioritaria. El estudio de la fenología es esencial para establecer estos bancos, pues permite definir los periodos óptimos de recolección y conservación de semillas, garantizando su viabilidad y representatividad genética. Este estudio analiza la fenología y los rasgos morfofuncionales de las semillas de seis especies arbustivas amenazadas: Croton rivinifolius, Puya aequatorialis, Mimosa disperma, Jatropha nudicaulis, Pappobolus ecuadoriensis y Verbesina barclayae. Se realizará un monitoreo fenológico mensual durante 12 meses, registrando fases vegetativas y reproductivas, y factores climáticos locales. Además, se caracterizarán morfológicamente las semillas y evaluarán su viabilidad y contenido de humedad, con el propósito de definir protocolos óptimos para su almacenamiento a largo plazo.

El desempeño exportador constituye un pilar estratégico para el crecimiento económico, la competitividad y la inserción internacional del Ecuador; sin embargo, su evolución depende también de la calidad del entorno institucional. Este proyecto propone estudiar y analizar el impacto de la fragilidad institucional y la corrupción sobre el desempeño exportador ecuatoriano entre 2010–2024. La investigación adopta un enfoque cuantitativo no experimental y longitudinal, basado en el análisis de series de tiempo. Como variables explicativas se emplean el Índice de Fragilidad Estatal y el Índice de Percepción de la Corrupción, evaluando mediante técnicas econométricas rigurosas sus efectos individuales y conjuntos sobre las exportaciones. El estudio se desarrolla en el marco del Grupo de Investigación ICENI con colaboración académica externa. Asimismo, incorpora la salud institucional como variable mediadora y moderadora, aportando evidencia relevante para el diseño de políticas públicas orientadas al fortalecimiento institucional y la mejora de la competitividad exportadora

El proyecto Hacia otras formas de inglés: el inglés como lengua franca, el translanguaging (ecolingu¨ismo) y la identidad de docentes de inglés en Colombia, Cuba, Brasil y Ecuador busca generar una investigación cualitativa, comparativa entre los diferentes países sobre cómo docentes y estudiantes crean identidad y mueven su agencia en el campo linguístico, profesional y cultural en diferentes contextos educativos. Desde la visión del translanguaging, el ecolinguismo y el inglés como lengua franca, esta investigación custiona los modelos de enseñanza centrados en normas nativistas y enfoques homogéneos de enseñanza del inglés. El estudio busca visibilizar las voces de docentes y estudiantes en el sur global. Se pretende que con esta investigación, se realicen las mejoras correspondientes en los currículos de las carrera de enseñanza de inglés así como se generen las motivación para la creación de políticas linguísticas que carecen de estas normativas, especialmente el Ecuador.

Esta investigación plantea evaluar el potencial de hongos como agentes de biorremediación frente a pesticidas químicos, debido a la creciente problemática ambiental ocasionada por el uso intensivo de estos compuestos en la agricultura. La acumulación de pesticidas en suelos genera riesgos para la biodiversidad y la salud humana, mientras que las técnicas convencionales de mitigación resultan costosas y poco sostenibles. Bajo esta perspectiva, la micorremediación surge como una alternativa prometedora, ya que los hongos poseen sistemas enzimáticos extracelulares capaces de transformar contaminantes persistentes en compuestos menos tóxicos. Se propone analizar cepas fúngicas provenientes de un relleno sanitario, evaluando su capacidad degradadora frente a dos pesticidas, glifosato y clorpirifos, su tolerancia a diversas concentraciones y las condiciones que optimizan su actividad. Asimismo, se contempla secuenciar y analizar el genoma de los hongos más eficientes. Se busca generar aportes significativos a la biotecnología ambiental y a la implementación de prácticas agrícolas sostenibles.